番紅花之鄉_喀什米爾

當初會想到喀什米爾, 除了我對大漠羊群的無可救藥的浪漫想像, 其實還看中了行程中的探訪番紅花產地 (伊朗是番紅花主要栽種地、然後依次序是西班牙、印度、希臘….)

出發前2週, 當我們領隊call我說預定去看的番紅花田已經採收時, 我真是超沮喪的, 還好後來當地的導遊又找到了這片晚開的花田….

番紅花（學名：Crocus sativus）是鳶尾科番紅花屬的多年生草本植物
英文：saffron crocus   中文別名：藏紅花、西紅花、大紅花 

番紅花最貴重的，不是花朵，是花中三根深紅色雌蕊頂端的柱頭，而另外3根較粗的黃色雄蕊，則被作為等級較低的染料。

[以下文章內容, 皆摘自網路資料]

番紅花每年8月栽種，3年後就可收獲，可連續收獲8至10年。喀什米爾的採收期約在10月底至11月初

番紅花在夜間接近清晨的時候開花，花蕊照到陽光，會使香氣散盡、失去顏色，所以在日出之前，清晨花開後到上午十點之間採收的花品質最好

採收番紅花無法以機器取代，完全要靠人力，摘採時用拇指和食指迅速採下整朵花，成千上萬的農民在一至兩個星期的開花期內，必須輪班工作，日以繼夜持續不斷採收，非常費時費工。

花朵採摘後，用手小心將這三根花絲剝下來，曬乾或烘乾後製成香料番紅花， 依據產地氣候及栽種方法，大約1kg花可產生72g新鮮番紅花花絲，乾燥後只剩1/6重量即12g乾燥番紅花花絲香料。也就是150~200朵的番紅花才能採出1g乾燥番紅花花絲(saffron threads)。

人類栽種與使用番紅花的歷史，可以追溯到三千五百年前，橫跨多個文化、大陸與文明。番紅花自古一直是世界上最奢華的物質之一。有著略帶苦味的口感，似乾草的氣味，與微微金屬般的光澤，常用作食材調味、香水、染色與醫藥。

阿拉伯人稱蕃紅花，直接叫ZA FARAN「黃色」的意思，英文也沿用SAFFRON，法文稱SAFRAN，因為蕃紅花也是一種黃色的染料，它可以將布料染成黃色到深金色。古代，無論中國皇帝的龍袍，或是達賴喇嘛的僧袍，都由蕃紅花染黃；當佛陀死後，祭司也是使用番紅花來染製屍衣。波斯人認為，黃色染料是最美的，波斯王和巴比倫王，亞歷山大大帝，王袍王鞋，由珍貴的蕃紅花染色。埃及的木乃伊，也穿著蕃紅花染成金色的衣服。希臘羅馬時代，也用蕃紅花做為紡織品，地毯，羊毛的黃色染料。

番紅花作為天然食物顏色和香料使用，多用於烹調，並且非常溶於水，只要一小撮的番紅花蕊柱頭，一頓飯用幾根花蕊就夠了，可煮出黃橙橙的義大利米蘭海鮮飯(Risotto Milanese)或阿富汗Zaffaron (Kabuli Pilau)燉肉飯。在著名的西班牙海鮮飯(Paelle/pa’eʎa)、法國普羅旺斯的馬賽魚湯(Bouillabaisse)、或麵包中作調色和調味佐料，番紅花是絕對不可或缺的靈魂角色，而特殊的香味，更是令人神魂顛倒。

番紅花一直都是世界最昂貴的香料，有時它的價格比黃金更高。一磅(450g)品質較低級的番紅花的批發價，可以達到500美元以上。在西方國家，平均零售價格大約是1,000美元一磅

 

說是番紅花工廠, 其實就是一般民宅

採集番紅花相當的困難，每天最多採摘6公斤，採摘回來的花蕊和柱頭還要分開，產地稱之為分花工序，熟練工每天只能分2公斤花，生產一磅(0.45公斤)相當於(75,000)朵花柱頭。乾燥花柱頭產品經過晾曬，保潔儲存，按重量包裝，可分兩種規格︰一種是雌蕊柱頭(花藥)，一種是混合花，以前者品質最為上乘。

而雌蕊柱頭(花藥)的好壞，端看體積與色素含量，摘下的蕊，體積大者香氣足、色素量達到190度，就可稱之為上品，最頂級者可達到220～240度，色素含量多寡無疑是價格的關鍵。

為了提昇香氣與色澤，坊間魚目混珠的番紅花會添加色素或將非雌蕊的部分一起攪成粉末販售，所以粉狀番紅花容易買到劣質品。因此在購買罐裝番紅花的時候，不要選購粉狀的，以看得到紅色絲狀的密封透明罐比較保險。購買時留意色澤和彈性，選擇鮮艷緋紅色、略帶濕氣和有彈性的西紅花。暗淡的磚紅色和容器底部有碎掉的番紅花，就顯示這是擺放較久的舊品。

番紅花茶在喀什米爾傳統上的稱為茶 Kehwa, 這是在喀什米爾旅遊期間每天必點的飯後飲料, 用一點點的番紅花, 一點點的肉桂及磨碎的核果調成, 喝下去一整個的餘味芬馥，口齒留香~~

後面的是甜到死不償命的甜點, 有點像米布丁, 裡面也有加一點點的番紅花, 及各種磨碎的核果, 前2口吃起來感覺還滿清爽的, 第3口就…甜~~~

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參考資料:

維基百科   番紅花    番紅花歷史    番紅花貿易和用途 

番紅花 – 自由時報電子報 http://www.libertyti/4es.com.tw/2003/new/dec/16/life/fashion-4.htm 

http://meii.zcom.tw/meii222/images/000/Saffron%20Absolute%20Oil.htm

http://www.lamarche.com.tw/story.php?sn=207

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